La muerte siempre ha ocupado al hombre desde tiempos tempranos. Entierros con objetos, que acompañaran al ser, afirman que se dirigía hacia otro mundo y nunca dejaba de existir.
El hombre es concebido como parte de la naturaleza, e igual como el árbol que anualmente enverdece y dá fruto, lo mismo sucede a la vida humana. Los Mayas no eran la excepción. El mundo se concebía como un cuadrado, descansando sobre la espalda de un reptil y, debajo existían 9 partes que componían el Inframundo.A sus cuatro ángulos, el mundo tenía sus bacabes o sostenedores y cargaban la bóveda de los 13 cielos.
El sol no solamente viajaba para ellos día tras día del este al oeste, sino anualmente hacía ese mismo trayecto. Debido a la latitud geográfica de la zona maya, los equinoccios del 21 de marzo y 23 de septiembre son claramente visibles y marcaban la vida y la muerte de la naturaleza y, desde luego, del sol mismo. La planeación de las ciudades mayas formaba un punto clave en darle importancia a sus edificaciones de acuerdo a la dirección cardinal. Los ejes este-oeste cada vez toman más importancia en el posclásico maya siendo la inversa durante el clásico, donde se contrasta el eje norte-sur construyendo entre ambos extremos edificios palaciegos, indicando un cambio estructural dentro de la sociedad. No hay que olvidar que, la actividad guerrera se hacía cada vez más activa en el posclásico, así como aumento de sacrificios humanos en rituales para alimentar el sol y asegurar su retorno.
El Inframundo en realidad nunca fue representado físicamente por los arquitectos mayas, porque es invisible. El mejor lugar para penetrar ahí fueron las cuevas, grutas y cenotes. Ahí corren los ríos subterráneos, ahí esta el útero de la tierra, ahí esta en donde se regenera la vida. En este lugar tan especial no hay acceso para mujeres que es el hombre quien debe actuar en el nombre de la naturaleza para que la vida siga sin cesar. Ritos y entierros reafirman la gran importancia de esas cavidades naturales y no es raro encontrar un templo encima para hacer ofrendas. Animales acuáticos así como nocturnos representan ese mundo tan desconocido para el hombre maya. Y, aunque es negro como la noche, el Sur tiene el color amarillo, el color del maíz, el sustento de la vida, cuya semilla nace ahí, en el inframundo. En este lugar tan tenebroso para el ser humano se lucha para volver a la vida, y los Señores del Inframundo defienden celosamente su reino. El 21 de diciembre es el momento más oscuro para zonas del hemnisferio norte, el sol se alejó para aproximarse hasta el 21 de marzo nuevamente sobre el ecuador. La preocupación del maya es su temor ante sequías, las cuales podrían abrumar el sustento de lavida, causar hambruna y plagas; el intenso calor hace partirlas piedras en dos, los campos arden en fuego y el sol toma el cuerpo de guacamaya (Kinich Kakmo); la lluvia es la única salvación. Urge la presencia del Dios Chaac quien se muestra en junio y tiene en su poder la vida de la comunidad, para que vuelva cerrarse el ciclo reproductor sin cesar.
Es en el inframundo donde surge la lucha por la vida, donde los muertos deben llegar preparados y ser atendidos por los vivos con comida y tener fuerza para volver a nacer.
* Concepción Cosmológica Maya
Kinich Kakmo
Jaguar, representa el sol nocturno
THE MAYAN WORLD IN ARCHAEOLOGY
The Infraworld of the Mayans
Importance of the cardinal points
* Mayan Cosmological Conception
Death has always been mysterious for mankind since early times. Burials with objects beside human body reinforce that the deceased was on its way to another world and never gave up existence. Human being is conceived in forming part of nature just like a tree that repeats its cycle annually with new leaves and fruits. Mayas were not an exception. Their world was alike a square, resting over the back of a reptile. Infraworld was composed by nine steps existing underneath. On the upper part and each of the flat world corners, there was a bacab holding the 13 skies.
The sun’s journey was not only a daily repetition of east-west axes; it yearly did the same route. Because of geographical latitude of Mayan area, springtime and autumn equinoxes are observable and stressed the importance of nature’s live and death, and of course, sun itself. The cardinal points directed the Mayas in planning their cities, and this way, building structures got their special meaning depending on the cardinal direction. Edifications with axes east-west became more and more frequent during postclassical period, being this contrary to the former classic period, where axes north-south were contrasted and space between was filled up with palaces of important persons. This should indicate that society’s structure changed by the time. It must be mentioned, that war activity grew more and more during postclassical period, so did human sacrifice in certain rituals in honor to the sun. It was the way how to feed it and, how its return would be assured.
Actually, infraworld had never been represented physically by Mayan architects, because it is invisible. Caves and nature wells (cenotes) were the only way to penetrate. There flow subterranean rivers and there is the uterus of mother earth; there is the place where live regenerates. Women are not allowed to access, it is only for men because they are acting in name of nature for a contribution of continuous live. Rites and burials are testimony of the importance of natural caves and it is not seldom to find a temple construction above it. Animals in relation to the night and water represent the unknown darkness of Mayas. In spite of its black color, south (entrance to infraworld) is symbolized by yellow, the color of corn, the sustenance of life, which seat is born in this dark world. In that gloomy place for human being, there is a fight for a return of life and lords of underworld defend jealously their realm. 21st of December is the darkest moment for northern hemisphere, sun moved away and will go back passing equator not until 21st of March. Mayas were worried about possible drought what could harm their life sustain, causing hunger and plague. The intensive heat splits stones, corn fields stand in fire and sun turns into a macaw (Kinich Kakmo); the only salvation is the rain. Presence of good Chaac urges but he appears until June and only he has in his power survival of the community. The cycle is closed so then and Maya shows as a reproduction without an end.
